Stigmates est une exposition du Musée de l’Elysée, Lausanne à l’invitation du Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, Genève en 2009, dont Nathalie Herschdorfer, historienne d’art spécialiste de la photographie, nous présente quelques aspects.
La question au cœur de l’exposition: en quoi la photographie reste-elle pertinente pour montrer les conflits du monde, face à la prédominance de la télévision et des médias numériques en tant que fournisseurs instantanés d’information?
Cette exposition réunit des travaux photographiques qui n’appartiennent pas à la famille d’images de type «du sang à la une». Les photographes réunis n’ont pas cherché à être au cœur du chaos mais plutôt à saisir ce qui reste.
Suzanne Opton (Etats-Unis, née en 1950) renouvelle deux genres: le reportage de guerre et le portrait. Ses images de visages de soldats américains et de réfugiés irakiens, qu’elle a choisi de photographier couchés, montrent des victimes de la guerre. La position couchée renvoie à la figure du martyre. Il ne s’agit pas d’anonymes comme c’est généralement le cas dans l’imagerie de la guerre. Ils portent un nom. On connaît quelques détails de leur vie. Mais ces visages parlent-ils des souffrances endurées?
Christian Schwager (Suisse, né en 1966) a photographié les Balkans dix ans après la guerre. Paysages paisibles, anodins. Pourtant, le doute contamine ces images qui représentent des lieux où furent découvertes il y a quelques années trois fosses communes. Le génocide est absent des images mais à bien les contempler, des scènes de massacre – flottant dans notre inconscient – pourraient ressurgir de la mémoire. Sans forcément passer par l’image spectaculaire, la photographie a-t-elle la capacité de générer une réaction de compassion, d’indignation?
Un livre reprend cette thématique avec une trentaine d’artistes:
Jours d’après. Quand les photographes reviennent sur les lieux du drame, Thames & Hudson, Paris, 2011.
